El seleccionador de Inglaterra, Gareth Southgate, ha anunciado su dimisión, tras la derrota de su equipo en la final de la Eurocopa contra España. Tras perder 2-1 en Berlín este domingo, resultado que le dio la cuarta estrella continental a la selección española y privó al conjunto británico de sumar su primer lauro en el Viejo Continente, el estratega de 53 años decidió dar un paso al costado.
En un mensaje difundido por la selección inglesa, el propio Southgate, que asumió las riendas de la selección inglesa en 2016, consiguió llevarla a dos finales de la Eurocopa (ambas con derrota) y las semifinales del Mundial en 2018 (dirigió un total de 102 partidos), se despidió de los seguidores calificando la experiencia como el “honor de su vida”.
“Ha significado todo para mí y le he dado todo. Pero es momento para un cambio y para un nuevo capítulo. La final del domingo en Berlín contra España fue mi último partido como seleccionador de Inglaterra”, escribió Southgate. El también ex jugador internacional recuerda cómo se unió a la federación inglesa (FA) en 2011 “decidido a mejorar el fútbol inglés”, y que en ese tiempo contó con “gente brillante” a la que está muy agradecido, como Steve Holland, su segundo.
“El equipo que llevamos a (la Eurocopa de) Alemania está lleno de talento joven ilusionante y pueden ganar el trofeo que todos soñamos. Estoy muy orgulloso de ellos, y espero que nos pongamos detrás de los jugadores y del equipo”, señaló. Tras reiterar su agradecimiento al equipo técnico que lo ha acompañado durante ocho años por su trabajo y compromiso, Southgate calificó a los ingleses como “los mejores aficionados del mundo”, cuyo apoyo “lo ha sido todo”. “Espero ver y celebrar cómo los jugadores siguen creando más recuerdos especiales y conectan e inspiran a la nación como sabemos que pueden. Gracias Inglaterra, por todo”, se despidió.
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Inglaterra se quedó sin entrenador tras perder la final de la Euro 2024 (REUTERS/Wolfgang Rattay)Pese a haber recibido muchas críticas, especialmente por el estilo de juego de la selección, Southgate hizo historia por su longevidad al frente de uno de los banquillos más complicados del fútbol mundial, siempre rodeado por expectativas que pocas veces acababan cumpliéndose. Entre sus méritos más recordados estará el de haber dotado de tranquilidad a un puesto siempre en el ojo del huracán, además de haber hecho a Inglaterra una habitual en las últimas rondas de las grandes competiciones.
Después de aterrizar en 2016 como seleccionador, Southgate consiguió llevar a los Tres Leones a las semifinales del Mundial de 2018 en Rusia, donde cayó contra Croacia en la prórroga. Tres años después, los ingleses alcanzaron la final de Wembley en la eurocopa, pero perdieron en tanda de penales frente a Italia. Y luego de llegar a los cuartos de final en el Mundial de Qatar (cedieron ante Francia), los ingleses se plantaron de nuevo en la final de la Eurocopa el pasado domingo, pero no consiguieron doblegar a la selección española (2-1 abajo).
El máximo ejecutivo de la FA, Mark Bullingham, rindió homenaje en un comunicado a Southgate y Holland, quienes “han transformado el equipo masculino de Inglaterra, trayendo recuerdos inolvidables para todos los que aman a los Tres Leones”.
“Su contribución al juego inglés, incluido un papel importante en el desarrollo de los jugadores, y en la transformación cultural, ha sido única. Sin embargo, lo más extraordinario es su registro de victorias en partidos de torneos”, dijo Bullingham. El responsable federativo recordó que en los 25 grandes campeonatos tras ganar el Mundial de 1966 y antes de que Southgate asumiera las riendas, Inglaterra había ganado solo siete partidos de eliminatorias; en sus ocho años, ha ganado nueve.
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El DT inglés de 53 años abandonó el banquillo de los Tres Leones (REUTERS/Wolfgang Rattay)“Gareth ha hecho posible el trabajo imposible y ha sentado las bases de éxitos futuros. Se le tiene en la mejor estima por los jugadores, el equipo técnico, por todos en la FA y en todo el mundo del fútbol”, dijo. Por último, Bullingham subrayó que aunque “habrá la inevitable especulación”, no se harán comentarios sobre su sucesor hasta que sea designado.
El diario Daily Mail informó en las últimas horas que la Asociación de Fútbol estaba preparada para comenzar una búsqueda exhaustiva del sucesor de Southgate si este renunciaba, elaborando una lista corta de objetivos potenciales. Los cinco entrenadores en el radar de la FA son Eddie Howe (Newcastle), los ex entrenadores del Chelsea Thomas Tuchel, Graham Potter y Mauricio Pochettino y el seleccionador de Inglaterra Sub 21, Lee Carsley.
Tras la dimisión de Southgate, la FA ha declarado: “El proceso para designar al sucesor de Gareth ya está en marcha y nuestro objetivo es que nuestro nuevo entrenador sea confirmado lo antes posible. Nuestra campaña en la UEFA Nations League empieza en septiembre y tenemos una solución provisional en caso de que sea necesaria”.
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