En las publicaciones de sus redes sociales, Gabby Petito parecía ser la típica persona que no descansaba hasta alcanzar sus sueños. Es que, tras cumplir los 21 años, se había decidido a renunciar a su trabajo como camarera en un bar de su ciudad, armar las valijas y viajar a través del país junto a su novio, Brian Laundrie, que era dos años mayor que ella.
Antes de iniciar la travesía, la joven se propuso documentarlo todo a través de videos y convertirse en una creadora de contenidos de viajes. La meta principal era visitar varios parques nacionales en Estados Unidos, acampar y tomar registro de toda la experiencia de su nueva vida nómade.
Finalmente, el 2 de julio de 2021, la influencer y su novio iniciaron el recorrido desde Nueva York. El vehículo en el que vivirían los próximos meses se trataba de una camioneta Ford Transit Connect de color blanco, a la cual habían remodelado para que tuviera las comodidades suficientes para vivir de destino en destino.
Durante tres meses, Gabby se mostró feliz y entusiasmada con el avance del proyecto “Nomadic Statik”, la cuenta de Youtube en la cual publicaba videos diarios sobre todo lo que estaba viviendo junto a su novio Brian en la ruta. Con atardeceres románticos, días de playa bajo el sol, rutinas de yoga y citas con sushi de por medio, la pareja parecía estar viviendo el mejor momento de su relación. Para ese entonces, ambos estaban comprometidos y planeaban formar una familia.
Más allá de los paisajes y la vida soñada, la realidad de Gabby Petito y Brian Laundrie era muy distinta de la que se veía en las redes sociales. Pero nadie sabía de eso, hasta que, el 1 de septiembre de ese mismo año, él volvió solo en la camioneta a la casa donde vivían sus padres en North Port, Florida, sin dar muchas explicaciones.
Por su parte, la familia de la joven influencer comenzó a preocuparse, ya que ella había dejado de hablar con ellos, algo que les llamó la atención debido a la constante comunicación que mantenían. Diez días más tarde, los Petito denunciaron la desaparición de la chica, que ya tenía 22 años, y se inició una búsqueda que involucró a las autoridades a nivel nacional.
La investigación
La búsqueda de Gabrielle Petito generó conmoción en todo Estados Unidos. En cuestión de días, los detalles de la vida de la creadora de contenido se viralizaron en Internet y miles de usuarios se convirtieron en “detectives amateurs”, quienes estaban en busca de cualquier mínima pista que oriente hacia el paradero de la chica.
Una de las pocas cosas que se sabía hasta ese momento, es que los padres se habían comunicado con ella por última vez cuando la pareja se encontraba en el área del Parque Nacional de Grand Teton, ubicado en Wyoming, al sur de Yellowstone.
Por su parte, Laundrie ya se había convertido en el principal sospechoso en la desaparición de Petito, aunque se negó a cooperar con la policía en cuanto fue contactado. El 14 de septiembre, 3 días después de la denuncia de la familia de Gabby, se fue de la casa de sus padres y no volvió. Ese mismo día, la Justicia había declarado a Brian como “persona de interés” en la investigación.
Mientras las autoridades intentaban localizar al novio de la joven desaparecida, un matrimonio publicó un video en Youtube en el que aseguraron haber captado la camioneta en la que viajaban Petito y Laundrie el día 27 de agosto en el Parque Nacional Grand Teton. Otra pista que sería clave.
El 19 de septiembre, la búsqueda llegó a su fin, ya que agentes del FBI anunciaron haber encontrado un cuerpo que coincidía con las características físicas de Gabby Petito. Los restos fueron hallados en una zona de acampada en el lado este del Grand Teton. Dos días más tarde, el abogado de la familia confirmó que el cadáver pertenecía a la influencer. Asimismo, los resultados de la autopsia determinaron que su muerte se trató de un homicidio.
Cuatro días más tarde, la Justicia emitió una orden de arresto federal contra Laundrie y se retomó su búsqueda en la Reserva Carlton, a donde se creía que el joven había escapado en medio de la investigación del paradero de su expareja.
Por otra parte, también se dio a conocer el video de una cámara de seguridad que captó cómo la pareja ingresó a un supermercado en Jackson, Wyoming, el 27 de agosto. En esas imágenes, se puede ver cómo Gabby se mantenía distante de su novio, con los brazos cruzados, mientras que él llevaba una gorra y lentes de sol. Sin embargo, el detalle más curioso que llamó la atención es que estuvieron 15 minutos recorriendo la tienda y se retiraron sin comprar nada.
A su vez, la Policía de la ciudad de Moab, en Utah, difundió el video de la cámara corporal de un oficial que atendió a una denuncia por violencia doméstica en la que estuvieron implicados Petito y Laundrie. En esas imágenes, se ve a Gabby en un estado de extrema angustia, mientras el policía le preguntaba si su novio la había golpeado. En medio del llanto, la chica aseguraba que la culpa había sido suya, ya que “ella había golpeado primero”. Por eso, se decidió que ambos pasen la noche en lugares separados.
A mediados de octubre, se conoció el informe completo de la autopsia al cuerpo de Gabby Petito. En el documento, se especificó que la influencer fue asesinada por estrangulamiento y que su cadáver quedó en el desierto durante 3 o 4 semanas.
Más de un mes había pasado del inicio del caso cuando la investigación dio un giro macabro. El 21 de octubre, el FBI confirmó que habían encontrado los restos humanos de Brian Laundrie en el parque natural Myakkahatchee Creek, al noroeste de Florida. Más tarde, se supo que el principal sospechoso en el crimen de Petito se suicidó de un tiro en la cabeza.
Además, entre las pertenencias que encontraron, había una carta que el chico escribió a mano para contar el motivo del asesinato. Según sus propias palabras, le quitó la vida a su exnovia por “misericordia” luego de que sufriera un presunto accidente que la dejó al borde de la muerte. “Tenía un pequeño bulto en la frente que eventualmente se hizo más grande. Ella estaba rogando por el fin de su dolor”, expresó Laundrie en una libreta.
A principios de 2023, los abogados de la familia de Gabby Petito difundieron una foto de la joven en donde se la ve con la cara golpeada. Según la defensa, la imagen fue tomada poco antes de que efectivos policiales demoraran a la pareja por una denuncia de violencia doméstica. Por esta razón, los padres presentaron una demanda por “homicidio culposo” contra la Policía de Utah, en busca de que se haga justicia por el crimen de su hija.
Fuente: TN
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