La actividad física no solo es clave para mantener el cuerpo en forma, sino que también juega un papel fundamental en la salud mental y el bienestar cognitivo. Diversos estudios científicos indican que el ejercicio no solo mejora el estado físico, sino que también tiene un impacto directo en la memoria y las funciones cognitivas.
Practicar una actividad física estimula cambios fisiológicos en el cuerpo, como la producción de factores de crecimiento, sustancias químicas que promueven la creación de nuevos vasos sanguíneos en el cerebro e incluso la abundancia, supervivencia y buena salud de nuevas células cerebrales.
Revelaron cómo hay que entrenar en el gimnasio para fortalecer la memoria
Un estudio realizado por científicos de la Universidad de California en Santa Bárbara demostró que el ejercicio intenso tiene efectos positivos en la memoria y el cerebro. Jordan Garrett, autor principal de la investigación publicada en Communications Psychology, analizó miles de estudios entre 1995 y 2023, enfocados en personas de entre 18 y 45 años. Los resultados mostraron que las ráfagas de ejercicio intenso, como el entrenamiento por intervalos de alta intensidad (HIIT), pueden mejorar significativamente las funciones cognitivas, como la memoria y el procesamiento de la información.
Además, se comprobó que sesiones de ejercicio de menos de 30 minutos son las que brindan los mayores beneficios cognitivos. Los investigadores también destacaron que el ejercicio intenso favorece el desarrollo de funciones ejecutivas, como la planificación y el control de impulsos, mejorando la toma de decisiones y la regulación emocional. Según los expertos en salud mental, actividades como el ciclismo y el HIIT son algunas de las más efectivas para potenciar el aprendizaje y el procesamiento de la información.
Gary Small, director de Psiquiatría en el Centro Médico de la Universidad de Hackensack, en Nueva Jersey, afirmó que la actividad física tiene un efecto protector ya que “la inflamación participa en otras enfermedades crónicas, como el cáncer y las cardiopatías, por lo que tiene sentido que pueda desempeñar un papel también en el deterioro cognitivo. Las pruebas son más robustas a favor del ejercicio”.
También los adultos mayores deben tener como objetivo realizar al menos 150 minutos a la semana de actividad de intensidad moderada, según las pautas actuales de actividad física. Un nuevo estudio publicado en la revista Journal of Epidemiology and Community Health determinó que los adultos que incorporaron unos 6 o 7 minutos de actividad vigorosa en sus rutinas diarias vieron mejoras en la memoria, la planificación y las habilidades de organización.
Estas otras actividades también previenen la pérdida de memoria
- Ciclismo: es una de las actividades más completas cuando se trata de mejorar la salud del cerebro. Al ser un deporte aeróbico, favorece la oxigenación de todo el cuerpo, incluyendo el cerebro, lo que ayuda a mejorar la memoria y las funciones cognitivas. Pedalear de manera regular aumenta el flujo sanguíneo cerebral, lo que promueve la regeneración de las células cerebrales y refuerza la capacidad de concentración y toma de decisiones.
- Yoga: es conocido por su capacidad para reducir el estrés y mejorar el bienestar emocional, pero sus beneficios van mucho más allá. Las diferentes posturas y ejercicios de respiración que se practican en yoga activan tanto el cuerpo como la mente, mejorando la memoria, la concentración y la claridad mental. Un estudio de Universidad de California (UCLA) de 2016 publicado en Journal of Alzheimer’s Disease halló que las personas de 55 años o más que se inscribieron en un programa de 12 semanas que consistía en una hora semanal de un tipo de yoga meditativo, junto con 12 minutos de meditación en casa, mostraron mejoras considerables tanto en la memoria verbal (la habilidad de recordar listas de palabras) como en la memoria visual espacial (la habilidad de encontrar y recordar lugares).
- Baile: un estudio realizado por New England Journal of Medicine a adultos mayores durante más de 20 años, halló que bailar regularmente “redujo el riesgo de demencia en un 76%”. Otro de los beneficios que promueve el baile es la socialización, otro factor clave en la prevención del deterioro cognitivo. Participar en clases de baile en grupo o en actividades recreativas permite mantener la mente activa y vinculada a un entorno social, lo que ayuda a evitar el aislamiento, un factor de riesgo para enfermedades como el Alzheimer.
- Taichí: los adultos mayores que practicaron taichí durante 12 semanas tuvieron una mayor habilidad para realizar varias tareas en forma simultánea que quienes no hicieron esa práctica, según un estudio el 2018 publicado en la revista Frontiers in Aging Neuroscience. También tuvieron mayor actividad en la corteza prefrontal, la parte del cerebro donde tiene lugar el razonamiento de nivel superior. Investigaciones patrocinadas por el National Center for Complementary and Integrative Health también sugieren que el taichí puede ayudar a mejorar el razonamiento, la planificación, la resolución de problemas y la memoria en los adultos mayores que no presentan signos de deterioro cognitivo importante.
Fuente: TN
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